Za oficjalną datę sformowania brytyjskiej Królewskiej Piechoty Morskiej przyjmuje się dzień 28 października, ale Royal Marines postanowiła już na początku października uczcić 360. rocznicę swojego powstania uroczystą paradą na Gibraltarze.
Gibraltar to miejsce symboliczne dla tradycji brytyjskich komandosów z Royal Marines, nawiązujące do najwspanialszych akcji Korpusu. Królewska Piechota Morska zdobyła Skałę Gibraltarską w 1704 r. u boku Holendrów. W ciągu następnych trzech i pół wieku odniosła ona liczne zaszczyty bojowe ale to właśnie ta akcja nadal widnieje na słynnej na całym świecie odznace pułkowej. Ogromną liczbę dodatkowych odznaczeń symbolizuje wielki glob – zaszczyt nadany Korpusowi przez króla Jerzego IV w 1827 r.
Dla uczczenia tak ważnej dla Korpusu rocznicy oraz upamiętnienia historycznych tradycji niepodległościowych terytorium Gibraltaru, orkiestra Royal Marines z Commando Training Centre w pełnym umundurowaniu wraz z członkami drużyny rugby Royal Marines i około 140 weteranów przemaszerowali ulicą Main Street z Casemates do John Mackintosh Hall. Wydarzenie to podkreśliło zarówno dziedzictwo, jak i trwałą więź łączącą Gibraltar z Królewską Piechotą Morską, której początki sięgają właśnie oblężenia Gibraltaru w XVIII wieku i obejmują kluczową rolę, jaką komandosi odegrali w obronie Gibraltaru.
Komandosi z Royal Marines
Przez ponad trzy stulecia żołnierze z brytyjskiej piechoty morskiej brali aktywny udział w poszerzaniu i obronie granic Imperium Brytyjskiego. Pierwszy oddział angielskiej piechoty morskiej powstał 28 października 1664 r. Był to liczący 1200 żołnierzy pułk wchodzący w skład Royal Navy. W czasie wojny o sukcesję hiszpańską oddział 1900 Marines zdobył Gibraltar, a następnie wraz z holenderską piechotą morską odpierał zaciekłe kontrataki Hiszpanów (1704).
Podczas II wojny światowej w strukturach Royal Marines, został utworzony pierwszy oddział komandosów (A Commando), który wziął udział w nieudanym rajdzie na Dieppe. W 1943 roku w strukturach Royal Marines zaczęto tworzyć 9 kolejnych formacji specjalnych wielkości batalionu. Podczas II wojny światowej komandosi RM wzięli udział m.in. w inwazji na: Sycylię, lądowaniu pod Salerno, operacji Overlord, walkach w Birmie, bitwie o Walcheren i forsowaniu Renu.
Polecamy temat: Mundurowi szlifują formę na INVICTUS GAMES 2025! >>
Po 1946 roku liczący podczas wojny 74 tys. żołnierzy Korpus zredukowano do niecałych 13 tys. Obecnie trzon bojowy formacji stanowi 3 Commando Brigade. Brygada walczyła między innymi na Malajach, Cyprze, w Korei, podczas kryzysu sueskiego i konfliktu adeńskiego, a także w wojnie o Falklandy (gdzie stanowiła główną część korpusu ekspedycyjnego) oraz w wojnie w Zatoce Perskiej.
Brytyjscy komandosi Królewskiej Piechoty Morskiej wzięli udział także w misjach pokojowych w dawnej Jugosławii, w Kongu, na Timorze, w Sierra Leone oraz nieśli pomoc w czasie klęsk żywiołowych. W ostatnich latach komandosi RN byli obecni także w Iraku i Afganistanie.
Źródło informacji: Royal Navy